Nieuwjaarsboodschap van de voorzitter van het G40 Stedennetwerk

Beste G40-bestuurders,

2024 was een bewogen jaar. Aan de oorlog in Oekraïne kwam geen einde. En de spanningen in het Midden-Oosten liepen verder op. Internationale gebeurtenissen. Maar gebeurtenissen die ook hun sporen voelbaar en zichtbaar hebben nagelaten in onze steden. Toegenomen spanningen. Zorgen om de veiligheid. Angsten over de toekomst. In veel gesprekken met bewoners in onze steden voeren deze gevoelens vaak de boventoon. Vaker dan ons lief is en we misschien gewend waren. 

In onze steden zorgt dit klimaat voor uitdagingen voor ons allemaal. Van burgemeesters, wethouders en raadsleden wordt verwacht dat zij de samenleving bij elkaar houden. Dat is zeker nu niet altijd gemakkelijk. En soms staan bestuurders vol in de Haagse politieke wind. Op die momenten verdienen ze respect maar vooral ook onze steun. 

Ook in ons eigen land was 2024 een bewogen jaar. We kregen een nieuw kabinet. Een kabinet waarin nieuwe politieke partijen en partijen zonder bestuurlijke ervaring een belangrijke rol spelen. Daardoor is het niet altijd gemakkelijk om als steden in verbinding te komen. Het is soms zoeken naar hoe met elkaar om te gaan. Dat gaat soms met horten en stoten, zo hebben we inmiddels ondervonden. Toch zullen we steeds blijven zoeken naar die verbinding en onze hand uitsteken. Want voor de grote opgaven in onze steden is de samenwerking met Den Haag cruciaal. 

Overigens niet alleen met Den Haag. De aanpak van de woningnood. Het zorgen voor bestaanszekerheid. Het aanpakken van de klimaatcrisis. En het realiseren van een goede zorg voor onze jongeren. Deze opgaven slagen alleen als we die samen met de maatschappelijke partners in onze steden en regio’s oppakken. Ze vragen immers om inzet van alles-en-iedereen. Niet alleen de overheid is aan zet, we doen nadrukkelijk ook een beroep op de capaciteit en het vermogen van ons maatschappelijk kapitaal. Niemand is alleen-eigenaar van een probleem. Ook de overheid niet. Oplossingen maak je samen.

De minister van BZK riep in onze bijeenkomst in Sittard-Geleen op om haar onze dilemma’s en oplossingskracht te laten zien. “Bring it on”, zo verwoordde ze dat. De minister is zich er duidelijk van bewust dat ook steden keihard nodig zijn om tot uitvoerbaar en duurzaam beleid te komen. Beleid waarmee we ondermeer gezond en veilig wonen in leefbare wijken bevorderen, de regionale economie en positie van het mkb versterken en kunnen werken aan een effectieve, rechtvaardige energietransitie. Wij pakken die handschoen natuurlijk graag op.

Een terugblik op 2024 is tegelijk een vooruitblik naar 2025. Daarin zullen nieuwe uitdagingen op ons pad komen. Als G40 laten we weer op verschillende plekken en momenten ons gezicht zien. Voor de bestuurlijke netwerkdagen zijn we te gast in Hoorn, Schiedam en Tilburg. We mogen ons als bestuurders dan gelukkig prijzen met een organisatie waarin bevlogen mensen werken. De secretarissen van onze vijftien themagroepen en drie pijlers vormen samen met het ambtelijke ondersteuningsteam AOT de ruggengraat van de G40. Zij beklimmen en verzetten bergen waardoor we als G40 voor kabinet, VNG en maatschappelijke partners een belangrijke speler zijn geworden. Die inzet is goud waard.

Ik wens jullie goede feestdagen en een veilig en voorspoedig 2025!

Paul Depla, voorzitter G40 Stedennetwerk